O Manchester City está explorando ativamente opções para reforçar sua linha defensiva antes da janela de transferências de janeiro de 2026, com atenção especial à posição de lateral-direito após a saída de Kyle Walker para o Burnley no verão. Entre os principais candidatos no radar do City está Nahuel Molina, lateral-direito argentino de 27 anos do Atlético de Madrid, conhecido por sua combinação de solidez defensiva e versatilidade tática.
A saída de Kyle Walker após uma passagem de muito sucesso marcou o fim de uma era no Etihad Stadium. Durante seu tempo no Manchester City, Walker foi considerado um dos melhores laterais do mundo. Sua contribuição para seis títulos da Premier League, múltiplos troféus domésticos e para a histórica vitória na Champions League 2022-23 foi profunda. As atuações consistentes lhe renderam três seleções para o PFA Team of the Year, consolidando seu status de jogador de elite na posição.
No entanto, no início da temporada 2024-25, Walker perdeu espaço no clube devido à evolução tática da equipe e ao surgimento de jogadores mais jovens. Isso levou a uma temporada de empréstimo no AC Milan e, posteriormente, à transferência definitiva para o Burnley. Desde então, o City opera sem um lateral-direito especialista, revezando jogadores como Ricо Lewis — mais naturalmente um meio-campista defensivo — e Matheus Nunes, originalmente meio-campista adaptado à função de lateral.
Com a ambição de Pep Guardiola de reconquistar a Premier League e manter a dominância europeia, o investimento dedicado na posição de lateral-direito é vital.
Nahuel Molina Lucero, atualmente no Atlético de Madrid, possui um currículo impressionante. Nascido em 6 de abril de 1998, Molina tornou-se presença constante na seleção argentina, conquistando a Copa do Mundo de 2022 e a Copa América. Considerado o lateral-direito preferido de Lionel Scaloni, sua combinação de consciência defensiva, apoio ofensivo e versatilidade o torna um ativo atraente para clubes que buscam equilíbrio entre confiabilidade e dinamismo.
Ele iniciou a carreira profissional no Boca Juniors antes de se transferir para a Europa em 2021, entrando no Udinese, da Série A. Suas atuações na Itália renderam-lhe a transferência para o Atlético de Madrid em julho de 2022, visto como substituto de longo prazo de Kieran Trippier. A adaptação ao exigente estilo tático de Simeone foi rápida; desde então, Molina acumulou 141 aparições, sete gols e 13 assistências — um desempenho louvável para um defensor.
Molina também atuou extensivamente na Champions League, com 26 partidas, mostrando capacidade para competir em alto nível europeu. Apesar disso, nas últimas temporadas nacionais, seu tempo de jogo reduziu-se, com apenas um início de campeonato na temporada 2025/26, refletindo a intensa competição na defesa do Atlético.
O valor de mercado de Molina gira em torno de €20 milhões, significativamente mais econômico do que algumas das contratações anteriores do City para a lateral-direita. Com contrato até junho de 2027, o City pode aguardar condições favoráveis para negociar. Sua consistência e resistência a lesões — perdendo apenas alguns jogos nos últimos anos — o tornam um candidato confiável para um clube que enfrenta desafios de rotação e lesões.
Taticamente, sua experiência em sistemas defensivos estruturados, como o do Atlético, prepara-o para atender às demandas de Guardiola. Ele possui experiência em formação 3-4-3, semelhante ao sistema que Manchester United utiliza sob Ruben Amorim e que o City adota ocasionalmente para flexibilidade. Sua habilidade de equilibrar defesa com avanços e cruzamentos combina com o estilo do City, que exige laterais ofensivos sem comprometer a solidez defensiva.
Fontes como o TEAMtalk confirmam que o City monitora de perto a situação de Molina enquanto contempla opções para a lateral-direita no início do ano.
Como em qualquer transferência de alto perfil, a integração em uma nova equipe e sistema é um desafio. Molina precisará adaptar-se à filosofia tática única do City, conciliando linhas defensivas compactas com amplitude ofensiva.
Ao mesmo tempo, a saída de Kyle Walker para o Burnley e suas performances recentes estabeleceram padrões elevados, pressionando qualquer novo contratado a corresponder rapidamente.
Garantir Molina fortaleceria não apenas a defesa do City, mas também proporcionaria profundidade tática, permitindo a Guardiola rodar a equipe em Premier League, Champions League e competições domésticas.
Com o objetivo de retornar ao topo da Premier League, um lateral-direito experiente e completo é essencial. Molina, com suas habilidades, experiência internacional e expectativas financeiras relativamente modestas, representa uma aquisição viável e estratégica.
O interesse do Manchester City em Nahuel Molina demonstra uma abordagem pragmática e voltada para o futuro na gestão do elenco. Entre manter a tradição de excelência deixada por Kyle Walker e adaptar-se às demandas modernas do futebol, Molina incorpora experiência, versatilidade e qualidade.
Com a aproximação da janela de janeiro, todos os olhos estarão nos próximos movimentos do City, com Molina como um dos principais nomes para reforçar uma equipe ávida por sucesso contínuo, tanto nacional quanto europeu.
